Boubou Hama, pilier de la culture et de la littérature nigérienne
Boubou Hama (1906-1982), né à Fonéko, est une figure incontournable de l’histoire du Niger. Historien, poète, philosophe, écrivain et homme politique, il a marqué l’histoire du Niger par ses engagements culturels et intellectuels, tout en jouant un rôle central dans la vie politique du pays.
Un homme politique de premier plan
Boubou Hama est l’un des personnages clé de l’indépendance du Niger en 1960. Après ce tournant historique, il devient président de l’Assemblée nationale, un poste qu’il occupe jusqu’en 1974. Parallèlement, il dirige le Parti Progressiste Nigérien (PPN) aux côtés de Hamani Diori, président de la République. Son engagement politique prend fin avec le coup d’État militaire de 1974. Arrêté et assigné à résidence, il est libéré en 1977, période durant laquelle il se consacre entièrement à l’écriture et à la recherche.
Contributions littéraires et culturelles
En parallèle de sa carrière politique, Boubou Hama s’impose comme un intellectuel de premier plan et un fervent défenseur de la culture nigérienne. Écrivain prolifique, Boubou Hama explore dans ses œuvres les intersections entre histoire, philosophie, ethnologie et culture.
Parmi ses contributions majeures :
- Kotia-Nima (1968), autobiographie en trois volumes qui lui vaut le Grand Prix littéraire de l’Afrique noire en 1970.
- Essai d’analyse de l’éducation africaine (1968), distingué par le Prix Léopold Sédar Senghor.
- L’Histoire générale de l’Afrique, UNESCO, 1978
- Izé-Gani (1985), récit posthume ancré dans la mythologie songhaï.
Il est également un pionnier de la littérature écrite en songhaï-zarma avec des œuvres comme Manta mantaari (1969). Ses récits pour enfants, ainsi que des adaptations cinématographiques tels que Toula ou l’esprit de l’eau (1974) de Moustapha Alassane et Anna Soehring et Babatou – Les trois conseils (1976) de Jean Rouch, témoignent de son influence dans la transmission culturelle.
Il a également été le moteur de la création de la « vallée de la culture » à Niamey, un espace regroupant le Musée National du Niger (qui portera plus tard son nom), l’Institut de Recherche en Sciences Humaines (IRSH) et le Centre d’Études Linguistiques et Historiques par la Tradition Orale (CELHTO).
Une pensée africaine pour le monde
Boubou Hama développe une vision philosophique originale centrée sur la richesse et la diversité des traditions africaines. Il s’oppose aux visions réductrices du continent, affirmant qu’un dynamisme culturel africain peut contribuer à une synthèse entre spiritualité et matérialisme, entre traditions et modernité.
Héritage et reconnaissance
En 2006, le centenaire de sa naissance a donné lieu à de nombreuses célébrations au Niger. En 2025, une avenue de Niamey est rebaptisée en son honneur, symbolisant son apport inestimable à l’histoire et à la culture nigériennes.
Boubou Hama demeure une figure essentielle du Niger, un visionnaire qui a su conjuguer engagements politique, littéraire et culturel pour promouvoir l’identité africaine et la place du Niger sur la scène internationale.
Pour aller plus loin, nous vous invitons à écouter l’épisode intitulé « Boubou Hama : le grand témoin et la mémoire de l’AOF » de la série Les grandes voix de l’Afrique.