Boubou Hama, un scénariste et historien au service du cinéma africain
Le cinéma africain a souvent été le reflet d’une mémoire collective, d’une transmission orale et d’un patrimoine culturel profondément enraciné dans les traditions. L’un des exemples les plus marquants est le film Babatou, les trois conseils, réalisé en 1973 et dont le scénario est signé par Boubou Hama.
Ce long-métrage illustre l’apport inestimable de Boubou Hama dans la mise en récit de l’histoire à travers le septième art.
Babatou, les trois conseils
Une reconnaissance internationale
Boubou Hama a étroitement collaboré avec son ami Jean Rouch, pionnier du cinéma ethnographique, pour donner vie à cette fresque historique illustrant les guerres esclavagistes menées par Babatou, conquérant songhaï du XIXe siècle. Sélectionné en 1976 dans la compétition officielle du prestigieux Festival de Cannes, présidé cette année-là par l’américain Tennessee Williams, Babatou, les trois conseils a été salué pour sa profondeur narrative et son approche. En 2017, le film a bénéficié d’une nouvelle reconnaissance sur la croisette en intégrant la section Cannes Classics.
Un essai de ciné-histoire
Le film se distingue par sa double lecture. D’une part, il s’agit d’un récit historique mettant en scène des conquêtes guerrières. D’autre part, l’intrigue s’appuie sur une trame narrative intégrant trois conseils de sagesse transmis au héros dans un contexte marqué par la tradition orale et la transmission des savoirs.
À travers cette œuvre, Boubou Hama ne se contente pas d’écrire un scénario, il érige un véritable pont entre le passé et le présent, entre la tradition et le cinéma, offrant ainsi un témoignage précieux sur l’histoire et la valorisation du patrimoine immatériel nigérien.
En effet, le scénario lui avait été inspiré par un chant d’un « griot traditionnaliste » enregistré en 1960, retranscrit ci-dessous :
C’était il y a cent ans,
Cent ans qui n’est pas aujourd’hui
Babatu !
Si tes cavaliers quittent le soleil levant
Les gens du soleil couchant sont déjà morts, Et un mort ne peut pas s’enfuir
Babatu !
Redécouvrir l’œuvre
Grâce aux efforts de conservation et de diffusion du patrimoine cinématographique, il est possible de redécouvrir ce chef-d’œuvre et d’apprécier le talent de Boubou Hama en tant que passeur d’histoire.
Détails du film :
- Réalisation et image: Jean Rouch
- Scénario : Boubou Hama
- Production : Association des cinéastes nigériens
- Directeur de la photo : Moustapha Alassane
- Monteuse : Christine Lefort
- Musique: Djoliba
- Durée : 1 h 32 min
Casting :
- Damouré Zika
- Talou
- Diama
- Sitthy Mariama
- Lam Dia
- Oumarou Ganda
Sources:
Jean Rouch ? Chercheur, africaniste, Luc Pecquet, 2021 (dans Journal des africanistes, p. 272-279)