En 1978, l’UNESCO entreprend un projet ambitieux : recueillir les réflexions de treize philosophes issus de différentes régions du monde autour d’une question universelle et intemporelle : le temps dans la philosophie. Parmi ces penseurs, une voix africaine se distingue : celle du nigérien Boubou Hama.
Le fruit de ce travail collaboratif est un ouvrage intitulé Le temps et les philosophie, publié par les Presses de l’UNESCO – Payot. Ce recueil explore l’expérience du temps à travers des prismes culturels, sociaux et historiques variés. Dès l’introduction, le philosophe français Paul Ricoeur souligne que notre expérience du temps n’est jamais purement immédiate ou silencieuse. Elle est toujours modelée par des systèmes symboliques propres à chaque culture. Ce livre propose ainsi une réflexion profonde sur la diversité des perceptions du temps dans le monde.
Les treize essais rassemblés dans cet ouvrage ne se concentrent pas sur le temps en lui-même, mais sur l’expérience du temps, qui varie en fonction des cadres intellectuels et culturels dans lesquels elle s’inscrit. Les auteurs, issus de traditions philosophiques diverses (Afrique, Orient, Amérique latine, Europe), offrent des perspectives complémentaires. Le livre juxtapose des approches analytiques, focalisées sur le langage autour du temps, et des pensées méditatives, orientées vers une expérience spirituelle profonde du temps.
Qu’est-ce que le temps selon Boubou Hama ?
Boubou Hama contribue à cet ouvrage avec un texte fascinant, intitulé : « Le devin. Temps et histoire dans la pensée animiste de l’Afrique noire », qui apparaît dans le chapitre 7 : « Illustrations de la temporalité vécue : le devin, le prophète, le sage, le meneur d’hommes, le futurologue. »
Boubou Hama propose une analyse en quatre parties :
- Le temps, l’espace et la pensée animiste
- Le temps, l’instant et l’être
- Le temps et sa réalité spatio-temporelle
- Le temps et l’histoire
Dans l’introduction de son essai, Boubou Hama éclaire la pensée animiste africaine d’une manière à la fois poétique et philosophique :
« Pour l’animiste, « l’objet de la pensée » n’est pas seulement celui-ci livré, concret, à notre curiosité. Il est surtout « l’autre état de cet objet », son « double » ou, quand il est inerte, son « esprit », que nous voyons non plus dans l’imaginaire, mais de notre œil intérieur, de notre imagination créatrice où il se concrétise. C’est dans ce cadre que se joue la « réalité » qui conditionne notre être et met en route notre destin. »
Boubou Hama y explore la dimension spirituelle de la pensée animiste, où matière et esprit sont indissociables. Cette vision repose sur une synthèse qui transcende les oppositions entre le tangible et l’intangible. L’animiste perçoit le temps comme une continuité et l’espace comme une projection de lui-même dans l’infini. Ces notions s’interconnectent dans une réalité globale où l’homme, l’univers et l’histoire s’entrelacent.
Une pensée qui unit traditions et modernité
La pensée animiste décrite par Boubou Hama réconcilie la profondeur introspective des traditions orientales avec l’esprit pragmatique et technologique de l’Occident moderne. Elle accorde une égale importance à l’éducation spirituelle de l’homme et à son développement matériel, intimement lié à l’environnement.
Boubou Hama souligne que pour l’animiste, le temps et l’espace ne s’opposent pas : ils convergent dans une vision unitaire de l’univers. Cette conception reflète une philosophie totalisante, où chaque élément de la réalité est solidaire du tout.
Une voix africaine essentielle
Avec sa contribution à ce livre, Boubou Hama donne à la pensée animiste une place de choix dans le dialogue philosophique mondial. Il offre une perspective précieuse sur le temps, en l’ancrant dans une tradition africaine riche et malheureusement souvent méconnue. À travers ses écrits, il nous invite à repenser notre rapport à l’univers, au temps et à l’histoire.
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